Plusieurs personnes se posent la même question, soit : Combien donner pour un atelier, une cérémonie à caractère autochtone.

Nos ancêtres pratiquaient le « Troc » entre eux et aussi avec les européens. Le troc signifie un échange en nature, c'est-à-dire sans argent. Revenons en arrière pour se rappeler comment est né l'échange d'argent.

À partir du milieu du XVII e siècle jusqu'au début du XIX e siècle, les négociants de fourrure européens offrent en troc des bijoux en argent aux Indiens d'Amérique. Dès les premiers échanges (entre pêcheurs saisonniers et Indiens), l'argent joue un rôle important . Les premiers objets en argent sont des médailles et des hausse-col militaires (c'est-à-dire des pendentifs en forme de croissant qui symbolisent le rang). Les Français, les Britanniques, les Hollandais et les Espagnols les offrent à leurs alliés amérindiens respectifs.

L'argent devient un symbole d'amitié et d'alliance et il est utilisé la première fois pour des alliances militaires lors des guerres coloniales. Plus tard, ce sont les commerçants de fourrures qui présentent des cadeaux en argent aux chefs de tribu avec lesquels ils veulent faire du troc. Cette pratique, perçue non comme un pot-de-vin, mais comme un signe de bonne volonté, reprend une tradition indienne plus souvent associée à l'échange de WAMPUMS et symbolise une entente entre égaux. Les commerçants de fourrures finissent par se rendre compte que les objets en argent constituent une lucrative monnaie d'échange, car ils sont petits, faciles à transporter, fabriqués sur place et très recherchés par les indiens.

Vous êtes peut-être surpris d'apprendre que nos ancêtres n'ont pas eu le choix que de faire du troc impliquant non pas des denrées, des couvertures ou autres objets mais bien de l'argent. C'est de là que vient l'apparition de notre monnaie d'échange d'aujourd'hui.

Il est évident que les besoins de nos ancêtres étaient bien différents des nôtres aujourd'hui. Leurs moyens de transport n'occasionnaient pas autant de dépenses que les nôtres aujourd'hui. Afin de nous déplacer ou d'accueillir un aîné nous devons parfois payer des billets d'avion, de train, d'autobus, de métro, nous devons aussi considérer le prix exorbitant de l'essence et des stationnements lorsque nous voulons assister à un événement, atelier ou cérémonie.

Qu'en est-il du tabac?

Les collectivités autochtones utilisaient le tabac des milliers d'années avant l'arrivée des Européens et l'usage récréatif du tabac. Ces collectivités cultivaient le tabac en même temps que d'autres herbes naturelles, comme le foin d'odeur. Le tabac traditionnel constituaient un élément important lors de cérémonies soit pour communiquer avec les Esprits (par sa fumée), pour des remerciements adressés au Créateur, comme prière pour obtenir une bonne récolte, etc. lors de cérémonies de rites de passage (naissance, mariages, funérailles) ou en fumant le calumet de la paix avec les ennemis afin de « signer » un traité. Sa propriété médicinale était de guérir les maux d'oreilles ou les morsures de serpent, de purifier l'Esprit et guérir le corps. On offrait aussi le tabac aux aînés lorsqu'on leur demandait conseil. Le tabac ne servait pas pour le troc.

Cependant, la fumée de tabac servait avant tout d'offrande aux esprits . Le tabac ne peut servir de monnaie de change.

L'argent est, depuis le début des temps, un moyen d'échange majeur et est devenu, avec le temps la seule monnaie de change.

Dans les cas de troc entre personnes qui traitent sans lien de dépendance, il est essentiel que chacune d'elles estime que la valeur de ce qu'elle a reçu est au moins égale à la valeur de ce qu'elle donne en échange . Cela revient à chacun d'évaluer la valeur de ce qu'il a reçu, que ce soient des enseignements, des connaissances en art, etc. Donc, lorsque vous participerez à un cercle, une cérémonie ou un atelier vous pourrez considérer l'argent comme outil de troc car des frais sont toujours associés à ces rencontres, que ce soit au déplacement de nos aînés, au matériel d'art, à la location de salle, etc.

Nous espérons que ce texte vous aidera dans vos réflexions en rapport avec les donations.